Formes de vida inorgànica

L’origen de la vida és un dels majors cavalls de batalla de la ciència. Si alguna cosa tan relativament proper i amb tants indicis com és l’evolució humana no ens acaba de quedar clar, conèixer com van aparèixer els éssers vius en aquest planeta encara és més difícil i controvertit.   

Doncs bé, en l’últim numero de la revista New Journal of Physics, han publicat els resultats d’una nova investigació dirigida a conèixer una mica més sobre aquesta incògnita. En aquest cas, és des de l’Institut de Física General de l’Acadèmia Russa de la Ciència, on el grup liderat pel dr. Tsytovich, ha realitzat un descobriment que, d’acceptar-se, obligaria a reescriure moltes de les teories sobre el nostre origen.

A través de models informàtics, aquest equip ha vist que determinats plasmes complexos poden organitzar-se de forma espontània en estructures helicoïdals amb propietats que s’assemblen a les quals convencionalment s’atribuïxen als éssers vius.   

Aquestes estructures interactuen entre si i, a més, presenten possibilitat d’emmagatzemar “marques de memòria” a través de bifurcacions o de autoduplicarse, entre altres possibilitats que fins ara es consideraven definitòries de vida.   

Segons els autors, aquesta organització del plasma seria candidata a ser considerada una forma de vida inorgànica. I, partint d’aquesta base, no seria descaballat pensar que ens trobem davant els precursors del que avui anomenem éssers vius.

DST: el sistema del canvi d’hora

En molts països existeix una pràctica denominada DST (daylight saving estafi), que consisteix a moure l’horari una hora a l’estiu respecte a l’hivern. És una pràctica emprada sobretot en països de l’Hemisferi Nord, i compte amb una curiosa història i també una llarga controvèrsia al llarg del temps.

 L’ocurrència va ser d’un tal William Willet, que durant un passeig a cavall del que estava gaudint gratament, es va sorprendre que la majoria dels seus compatriotes anglesos estaven dormint en la millor hora del dia. Així que va fer la seva proposta i al cap d’uns anys (en 1916) es va començar a aplicar a Alemanya i altres països europeus. Rússia es va unir al sistema d’horari “d’estiu” a l’any següent, i EEUU en 1918 .

Actualment la principal utilitat que se li dóna és l’estalvi energètic, estimat en alguns casos proper al 5% durant els mesos d’aplicació de l’horari d’estiu. Els inconvenients són molts i varis. Afecten als sistemes de registre de dades, a la maquinària industrial, als processos guiats per un ordinador que requereixen una seqüència temporal, etc. És a dir: una mica semblant al temut efecte 2000 però en petit.

Es diu que afavoreix les activitats d’oci i els moviments del tràfic en la tarda (doncs la tarda té una hora més de llum), però en canvi molesta a altres activitats més “matineres”, com els treballs agrícoles o de proveïment dels comerços, que perden una hora de llum al matí. A més s’han fet múltiples estudis sobre la influència d’aquest horari en la incidència d’atropellaments, ceguesa, criminaldad, i una llarg etcètera.

Actualment molts països ho utilitzen, però a altres llocs que ho utilitzaven han deixat de fer-ho, pels seus pocs avantatges i la seva enutjosa aplicació. La resta de països mai l’ha utilitzat i és probable que mai ho utilitzin.

Les estacions: equinocis i solsticis

Les quatre estacions estan determinades per quatre posicions principals en l’òrbita terrestre en el seu gir al voltant del Sol (plànol de la eclíptica), que reben el nom de solsticis i equinocis: solstici d’hivern (punt Capricorn, 22 de desembre), equinoci de primavera (punt Àries, entorn del 21-22 de març), solstici d’estiu (punt Càncer, 21 de juny) i equinoci de tardor (punt Balança, entorn del 22-23 de setembre).

En els equinocis, l’eix de rotació de la Terra és perpendicular als llamps del Sol, que cauen verticalment sobre l’equador. En els solsticis, l’eix es troba inclinat 23,5º, pel que els llamps solars cauen verticalment sobre el tròpic de Càncer (estiu en l’hemisferi nord) o de Capricorn (estiu en l’hemisferi sud

L’univers en Braille

Un nou llibre que transforma les fotos a tot color dels telescopis espacials Hubble, Chandra i Spitzer en il·lustracions tàctils permetrà als invidents tocar les estrelles, els planetes i altres objectes astronòmics capturats per les lents dels observatoris orbitals. El llibre, titulat Touch the Invisible Sky, combina les imatges captades pel telescopi amb capes plàstiques que formen una espècie de relleu, permetent així que els cecs les “llegeixin”  amb els seus dits.

   

En les seves pàgines, l’obra recull una cuidada selecció de fotografies en diferents longituds d’ona (ultraviolada, llamps gamma, infraroig,…) que de forma natural són invisibles per a l’ull humà. Segons Tim Hendel, un dels primers invidents que ha tingut accés al llibre, en les seves pàgines “es demostra que, en certa manera, tots els humans són parcialment cecs: ningú pot veure els llamps gamma sense l’ajuda d’un telescopi”.   

Els autors de Touch the Invisible Sky, l’astrònom Berhard Beck-Winchatz i la científica i escriptora Noreen Grice, esperen que s’utilitzi en classes de ciència per a invidents, i compleixi el seu objectiu de donar una idea de l’univers a aquest tipus d’alumnes. “És l’única manera de tocar alguna cosa tan distant”, va declarar Grice.

Bacteris que fan ploure!

Dintre dels núvols, la pluja i la neu es formen quan el vapor d’aigua es congela al voltant de les partícules sòlides que suren en l’atmosfera terrestre, anomenades aerosols. Ara, el microbiòleg Brent Christner de la Universitat de Louisiana ha trobat evidències de que la major part d’aquests aerosols corresponen a bacteris. La neu de l’Antàrtida conté les concentracions més baixes d’aerosols biològics, mentre que a França i a Montana (Estats Units) s’ha trobat la concentració de microbis més elevada. El descobriment, assegura Christner, podria ajudar a entendre el paper que juguen els organismes vius en el cicle de l’aigua, ajudar a millorar les prediccions meteorològiques i resoldre els problemes de sequera. 

 El més important, segons aquest investigador, és que tot apunta a que “l’atmosfera no és un estrat inert sinó una complexa biomassa interconnectada en processos que afecten a la vida del planeta”. Encara que la troballa podria tenir aplicacions pràctiques per a provocar pluja artificial, de moment Christner descarta aquesta possibilitat ja que el principal bacteri trobat a l’atmosfera ha estat Pseudomonas syringae, un patogen de les plantes que ataca a tomàquets, remolatxa, blat i ordi, entre altres espècies.

El menjar ens estressa

No importa com de suculent ens resulti un menjar. Cada vegada que el nostre cos digereix aliments s’alliberen radicals lliures, unes molècules que causen estrès oxidatiu en les nostres cèl·lules. Aquest estrès afecta negativament al nostre organisme i augmenta el risc de sofrir ateroesclerosis, càncer, Alzheimer, cataractes i altres patologies.

Per sort, el químic nord-americà Ronald L. Prior ha trobat una manera de contrarestar aquests efectes negatius: incloure en cada menjar una dosi d’aliments antioxidants. En concret els seus últims experiments, publicats en la revesteixi Journal of the American College of Nutrition, demostren els efectes positius de les cireres, les prunes, el kiwi, els raïms i les maduixes. A més, el propi Prior va demostrar fa uns anys que el cacao natural és un dels aliments amb major poder antioxidant. Segons prior, una tassa de cacao soluble podria aportar dues vegades més antioxidants que una copa de vi negre, i cinc vegades més que una tassa de te.

Plàstic que surt dels arbres

Químics del Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), d’Estats Units han aconseguit obtenir plàstic dels arbres, convertint directament sucres comuns en la naturalesa en una font alternativa per a obtenir productes derivats del petroli. A més el resultat té molt poques impureses residuals.   

Z. Conrad Zhang, líder de la investigació i científic del Institute for Interfacial Catalysis (IIC), depenent del PNNL, assegura que són els primers que han aconseguit convertir la glucosa directament en matèria primera per a obtenir combustible i polièster. Aquest bloc primari es denomina HMF, i es tracta d’un producte químic derivat de carbohidrats com la glucosa i la fructosa. El HMF està considerat un candidat prometedor per a reemplaçar als compostos químics derivats del petroli.   

Un dels majors desafiaments de la investigació ha estat obtenir un nivell de producció comercialment viable de HMF a partir de la glucosa. A més de les baixes productivitats que s’assolien fins al moment, la producció generava sempre molts tipus diferents de subproductes, fent molt cara la seva purificació.   

El procés és barat i no contaminant i té una gran projecció, ja que obre un gran ventall d’oportunitats.

 

Bojan resucita el Barça

Ahir el Barça va tornar a guanyar gràcies a aquet jove de 17 anys, en Bojan Krkic.

Això juntament amb la derrota del madrid fa que el Barça torni a tenir esperançes per la lliga.

Només hi ha 4 punts de distància.

 

Si no es fa el burro, i es juga com es sap i no es deixen perdre les oportunitats la lliga encara pot ser nostre!!

 Endavant!

Una de blanc i una de negra

Si si, avui dia per l’euforia però també per la descepció.

Aufòria perquè el barça de basquet a guanyat i ja esta a quarts de l’eurolliga (Barça 64 -Cska 62), i perquè el madrid està eliminat,

I cares llargues per la derrota del Barça a mestalla i per l’eliminació de la copa del rei…. que i farem (3-2)

 

Aquesta és la cara de descepció que se’ns ha quedat als culés després de la eliminació….

Res més, que acabeu de pasar una bona setmana santa 

Afrodita

I aquí una de mitologia, és un tema que sempre m’ha interessat per les curioses llegendes que hi han sobre els Déus i la relació d’aquestes amb fets històrics, per això a partir d’ara també incloure temes de mitologia al blog, espero que us agradin les histories i us divertiu llegint-les.